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Caro Cardinale, come mai ha deciso di trascorrere le sue vacanze nel seminario di Bressanone?
Qui è particolarmente bello. Il seminario è un edificio meraviglioso nel mezzo di un affascinante centro storico e di un incantevole paesaggio. La biblioteca è molto fornita. Tutto il personale della casa è cordiale e accogliente.
Come valuta la situazione ecclesiale in Alto Adige?
È simile a quella dell'Austria e della Germania meridionale. La frequentazione attiva della chiesa è in calo, ma si mostrano anche bei segnali nuovi. Ci sono molti gruppi, anche di giovani, che si riuniscono per la preghiera, e laici che si assumono responsabilità. L'Alto Adige ha una forte tradizione cristiana, che è bene mantenere viva e tenere al passo con i tempi. Questo è anche un compito dei giovani.
Non è un compito facile in tempi come i nostri, in cui tutto si evolve rapidamente. Quale pensa che sia un buon terreno fertile per le vocazioni?
La famiglia è fondamentale. È importante che si preghi insieme e che si partecipi come famiglia alla celebrazione. Ma abbiamo anche bisogno di incontri con sacerdoti che siano coinvolgenti e credibili. Ricordo un sacerdote che era così bravo a giocare a calcio da rendere credibile anche tutto quello che diceva. Io stesso volevo diventare sacerdote già da bambino. Non mi sono mai pentito di questa decisione.
Come interpreta il messaggio di Papa Francesco in relazione alle vocazioni?
Il papa si affida ai giovani. Spera in loro, li incoraggia. Li invita a non prendere semplicemente tutto come viene. Li incoraggia a seguire un cammino spirituale, soprattutto quando sono alla ricerca di una professione completamente appagante, dove possono incontrare le persone, aiutarle, dare loro coraggio, conforto e consiglio.
In cosa consiste per Lei personalmente il fascino del sacerdozio?
La cosa più bella è che il sacerdote può accompagnare le persone dalla nascita fino alla morte. Questo inizia già con il battesimo. Da giovane vicario mi piaceva particolarmente battezzare, accompagnare i giovani e preparare le persone al matrimonio. Tuttavia il sacerdote si deve confrontare anche con situazioni difficili come la malattia, la sofferenza e la morte. Una buona parola o l'imposizione delle mani in silenzio può aiutare e dare coraggio. In questo modo il sacerdote può aiutare le persone a trovare il senso della loro vita. Può infondere la buona novella nella loro vita. Ogni persona ha bisogno di questa buona notizia, ha bisogno di speranza e di gioia di vivere. La cosa più bella del ministero del sacerdote è sperimentare la comunione in Dio, in Gesù Cristo. Per questo la celebrazione eucaristica domenicale ha un significato particolare. Lì possiamo rendere grazie per la vita e per Gesù Cristo.
Se avesse una sola parola per descrivere la vita sacerdotale, quale sarebbe?
Amicizia. Prima di tutto si tratta soprattutto di amicizia con Gesù Cristo come centro della vita sacerdotale. Questa amicizia deve avere un impatto sui rapporti con le altre persone. Ciò che conta è il contatto amichevole tra i sacerdoti, in cui convergono sia gli aspetti gioiosi, che i problemi del loro ministero. Anche l'amicizia con i laici, comprese le donne, è preziosa. Questo inizia già con il rapporto con la propria madre e con le nostre sorelle, che conla loro visione della vita possono schiudere in noi aspetti nuovi e aiutarci a crescere e a maturare.
Grazie di cuore per il colloquio.